No dia 11 de abril, o Sri Lanka ratificou o Protocolo da OIT sobre o Trabalho Forçado, durante uma cerimônia que também marcou sua participação no Global Tour de 24 horas da OIT, uma maratona de eventos em todo o mundo para celebrar o centésimo aniversário da organização.

Através da ratificação do Protocolo, o Sri Lanka expressa um forte compromisso no combate todas as formas de trabalho forçado, incluindo o tráfico de pessoas. O Protocolo sobre o Trabalho Forçado exige que os governos tomem medidas efetivas para prevenir todas as formas de trabalho forçado, para proteger as vítimas e garantir-lhes acesso à justiça e à compensação.

Segundo a OIT, um total de 24,9 milhões de pessoas são vítimas de trabalho forçado em todo o mundo. A organização ainda estima que essa exploração gere cerca de US $ 150 bilhões em lucros ilícitos por ano. As vítimas são exploradas em vários setores da economia, como agricultura, pesca, trabalho doméstico, construção, indústria e mineração. O trabalho forçado assume diferentes formas, incluindo exploração sexual, servidão por dívida e até tráfico de pessoas e escravidão.

Ravindra Samaraweera, Ministro do Trabalho e Relações Sindicais, parabenizou a OIT pela celebração de seus 100 anos: “O Sri Lanka é membro da OIT desde 1948 e como um ‘País Pioneiro’ da Aliança ODS 8.7, estamos extremamente orgulhosos de estar entre aqueles que ratificam este Protocolo e reafirmamos nosso compromisso de erradicar o trabalho forçado, a escravidão moderna, o tráfico de pessoas e o trabalho infantil”.

“Tenho o prazer de receber simbolicamente este instrumento de ratificação, que testemunha o compromisso do Sri Lanka de combater o tráfico de pessoas e o trabalho forçado em todas as suas formas”, afirmou a diretora da OIT para o Sri Lanka e as Maldivas, Simrin Singh. “Com a ratificação deste instrumento, o Sri Lanka não está apenas demonstrando seu compromisso de assegurar a aplicação dos princípios e direitos fundamentais no trabalho, mas também está contribuindo para as comemorações do centenário da OIT, este ano. Além disso, esse momento marca um passo crucial em direção ao objetivo de 50 ratificações do Protocolo até o final de 2019”.

Em âmbito nacional, o Sri Lanka tem feito esforços significativos para combater o tráfico de pessoas, estabelecendo em 2016 a “Unidade de Combate ao Tráfico Humano”, composta por 13 policiais, para investigar casos de tráfico de pessoas. Também desenvolveu um Plano Estratégico Nacional para Monitorar e Combater o Tráfico Humano (2015-2019), que se baseia nos quatro pilares: da prevenção, proteção, ação penal e parceria. Ao ratificar o Protocolo, o Sri Lanka está avançando em direção à realização do trabalho decente e do alcance dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável 2030 da ONU, em particular da meta 8.7, do objetivo 8 dos ODS.