A Bélgica e os Países Baixos ratificaram o Protocolo da OIT sobre o Trabalho Forçado, comprometendo-se assim a prevenir todas as formas de trabalho forçado, incluindo o tráfico de pessoas, proteger as vítimas e garantir seu acesso à justiça. O escritório da OIT em Bruxelas lançou recentemente um estudo técnico analisando o progresso e os desafios relacionados ao acesso à proteção e à reparação das vítimas do tráfico de pessoas para fins de exploração laboral nesses dois países (estão disponíveis um sumário executivo, bem como as principais conclusões, pontos de ação e recomendações). 50 for Freedom conversou com os autores do estudo, Irene Wintermayr e Amy Weatherburn, para saber mais sobre sua pesquisa.

Irene Wintermayr, Responsável Político, Escritório da OIT para a União Europeia e os países do Benelux	Dr Amy Weatherburn, Investigador Pós-Doutorado (FNRS-F.R.S), Centro de Direito Europeu e Instituto de Estudos Europeus, Université Libre de Bruxelles

50 for Freedom (50FF): Qual foi a motivação de vocês para realizarem esta pesquisa juntas?

Irene Wintermayr:  Conheci a Amy em um abrigo para vítimas de tráfico humano em Bruxelas, onde ambas trabalhamos como voluntárias. No meu caso, eu estava ajudando com os turnos noturnos no centro. Como muitos permanecem na estrutura por vários meses, estabeleci um relacionamento com algumas pessoas e, à noite, muitas vezes conversávamos sobre suas esperanças e preocupações com o futuro. Enquanto todas as pessoas que encontrei foram identificadas como vítimas de tráfico, para muitos, não ficou claro se a investigação criminal sobre o caso deles iria continuar. Essa era uma grande preocupação para elas: se a investigação fosse interrompida, significaria – na maioria dos casos – que elas perderiam seu status de “vítima de tráfico” e todos os direitos associados a ele – incluindo sua autorização de residência. Para muitos deles, isso significaria que após terem vivido anos ou mesmo uma década na Europa, teriam que retornar aos seus países de origem, onde não tinham absolutamente nenhuma perspectiva de construir uma vida.

Amy Weatherburn: De fato, nosso envolvimento com o abrigo contra o tráfico humano foi realmente o ponto de partida para nosso projeto de pesquisa. Além disso, ambas estávamos familiarizadas com a literatura antitráfico em nossa vida profissional: Irene trabalha como responsável pela política da OIT e eu sou uma pesquisadora com foco na implementação da legislação criminal relacionada ao tráfico de pessoas para exploração do trabalho. Para esta pesquisa, estávamos muito interessadas em examinar as vias legais e a proteção de todas as vítimas do tráfico de pessoas, formalmente identificadas como tal ou não. Especificamente, queríamos descobrir quais opções estavam disponíveis para pessoas que estavam claramente em uma situação de exploração, mas que não eram formalmente reconhecidas como “vítimas” ou que perderam seu status. Pode ser o caso, por exemplo, de quando a investigação em seu caso é interrompida, ou se eles se recusam a cooperar com as autoridades. Em nossas pesquisas, procuramos vias de recurso nos tribunais criminais, civis ou trabalhistas, como os inspetores do trabalho podem facilitar o acesso à indenização e a disponibilidade de fundos de indenização do Estado (como para vítimas de crimes, para acidentes de trabalho ou insolvência quando o empregador tiver falido).

50FF: Como vocês realizaram a coleta de informações?

Amy: Bem, tivemos a sorte de, tanto a Bélgica como os Países Baixos, estarem disponíveis para pesquisas, estudos e informações sólidas sobre a estrutura institucional e as políticas em vigor. Assim, começamos com a pesquisa documental – estudando mais de perto a estrutura jurídica e política existente. Mas também queríamos saber como essas diferentes vias funcionavam na prática, pois desejávamos identificar tanto as barreiras quanto as boas práticas. Portanto, identificamos um número de pessoas em ambos os países que, em seu trabalho diário, apoiam vítimas de tráfico humano ou pessoas em situação grave de exploração de mão-de-obra. Entrevistamos profissionais em centros especializados de acolhimento ou coordenação de vítimas de tráfico de pessoas, organizações de apoio aos direitos trabalhistas, promotores do trabalho, sindicalistas e inspetores do trabalho.

Irene: Estas discussões foram muito positivas e estimulantes. Todas as pessoas que entrevistamos são profissionais comprometidos e competentes, dedicados a apoiar as pessoas que foram traficadas. Eles realmente fazem um trabalho muito importante para as pessoas exploradas.

50FF: Alguns dos resultados da pesquisa foram uma surpresa para vocês?

Amy: Uma descoberta importante que emergiu fortemente de nossa pesquisa é que o papel e o apoio dos sindicatos e das ONGs especializadas são indispensáveis para fazer uso das diferentes vias para reivindicar soluções ou compensações que existem em ambos os países. Muitas vítimas se encontram em situações muito precárias, podem não ter autorização de residência, não falar a língua nem ter recursos financeiros suficientes e não estar acostumadas a lidar com as autoridades. Como resultado, elas não têm consciência das diferentes vias de reparação ou indenização e sua capacidade de lidar com elas é quase impossível sem organizações de apoio. Há, definitivamente, uma necessidade de fortalecer os recursos e o mandato de tais organizações em ambos os países.

Irene: Muitas vezes pensamos como as vítimas podem buscar justiça. Entretanto, de acordo com várias pessoas que entrevistamos, muitas vítimas, em particular dos Estados-Membros da UE, preferem recomeçar rapidamente e encontrar um novo emprego em vez de se envolverem em processos e negociações formais potencialmente morosos com as autoridades. Portanto, sua principal preocupação é receber seus salários em atraso e recebê-los de maneira não burocrática e rápida. Muitos estão até mesmo dispostos a aceitar uma quantia que é inferior ao que têm direito se forem recebidos rapidamente. Isto pode ter a ver com o fato de que as vítimas em situação irregular, acima de tudo, não desejam chamar a atenção das autoridades e correm o risco de serem deportadas para seu país de origem. Além disso, envolver-se ou iniciar processos judiciais é um processo longo e potencialmente caro, com um resultado incerto.

50FF: Outra pesquisa recente da OIT demonstrou como a crise da COVID-19 está afetando particularmente as pessoas mais vulneráveis e menos protegidas e aumentando o risco de trabalho forçado e trabalho infantil. A pandemia também teve impacto sobre o acesso à proteção e à reparação para as vítimas?

Amy: Bem, estávamos terminando as últimas entrevistas em abril de 2020, quando a Bélgica e os Países Baixos entraram em isolamento. Era evidente que a pandemia da COVID-19 teria um impacto no acesso à proteção e à reparação devidos. Por exemplo, a capacidade reduzida dos inspetores do trabalho para realizar inspeções no local de trabalho, já que seus recursos foram redirecionados para garantir o cumprimento das medidas da COVID-19. Isto provavelmente resultará em uma redução no número de vítimas identificadas e/ou registradas como vítimas de tráfico de pessoas.

Irene: Conseguimos conversar com várias das organizações que tínhamos entrevistado para ter uma idéia do impacto da pandemia COVID-19 e das medidas tomadas para enfrentá-la. Por exemplo, eles mencionaram que isso resultou em um acúmulo de casos, bem como a disponibilidade restrita de serviços que são normalmente prestados pessoalmente às vítimas de tráfico humano.

50FF: O que vocês esperam conseguir com a publicação do relatório?

Amy: Estamos conscientes de que tanto a Bélgica quanto os Países Baixos estão relativamente avançados na estrutura institucional e política que possuem para proporcionar acesso à proteção e reparação para as vítimas de tráfico humano. No entanto, esperamos que o relatório conduza ou alimente processos de reflexão sobre como torná-lo mais eficaz em ambos os países. Alguns dos pontos de ação que apresentamos incluem uma série de ações que poderiam ser implementadas bastante rapidamente, sem qualquer mudança legislativa ou política. Por exemplo, existem possibilidades de reivindicar a devolução de salários não pagos ou danos por acidentes de trabalho em processos criminais, mas estas possibilidades parecem não ser utilizadas sistematicamente. Isto significa que a vítima tem que iniciar um processo judicial civil adicional para reivindicar de volta os salários não pagos e tais danos.

Irene: Nosso relatório também inclui importantes pontos de ação que talvez precisem de mais reflexão e consulta com os atores interessados. Estes incluem perguntas sobre como expandir e melhorar a proteção dos trabalhadores migrantes em situação irregular para apoiá-los na apresentação de reclamações ou na instauração de processos judiciais. Outra questão-chave é garantir o acesso a recursos adequados e treinamento contínuo sobre tráfico de pessoas para inspetores do trabalho, aplicação da lei e também, o que é importante, promotores e juízes para aumentar as taxas de detecção, identificação e processos judiciais.

50FF: O relatório enumera uma série de recomendações práticas sobre como melhorar o acesso à proteção e à reparação para as vítimas. Se vocês pudessem escolher uma recomendação que deveria ser implementada, qual seria essa recomendação e por quê?

Amy: Para mim seria assegurar que a identificação das vítimas seja dissociada da obrigação de cooperar com os processos criminais. Nem todas as vítimas estão dispostas a cooperar com as autoridades por muitas razões, incluindo a falta de confiança nas autoridades ou o medo de retaliação por parte de seus exploradores. Atualmente, em ambos os países – e ao contrário das obrigações legais internacionais e regionais[1] – esta condicionalidade significa que nem todas as vítimas têm acesso ao apoio e ao recurso a que deveriam ter direito. É muito crítico que não exista um mecanismo alternativo para as vítimas que não desejem cooperar com os procedimentos legais. Além disso, é necessário reforçar a proteção dada aos trabalhadores migrantes em situação irregular para ajudá-los a apresentar queixas, seja através de processos criminais, civis ou trabalhistas.

Irene: Para mim, seria analisar como as multas administrativas poderiam ser utilizadas de forma mais eficaz e rápida para beneficiar os trabalhadores. Isto não substituiria a acusação em caso de tráfico de pessoas, ou não deveria impedir os trabalhadores de prosseguir com o processo, mas deveria ser complementar. É importante, pois parece ser um elemento crítico para muitas vítimas.

50FF: Além de fazer recomendações, vocês também identificaram boas práticas em vigor que poderiam servir de exemplo para outros países. Vocês poderiam citar algumas delas?

Irene: Identificamos boas práticas em cada país que poderiam inspirar um ao outro, mas também, esperamos, os formuladores de políticas além da Bélgica e dos Países Baixos.

Por exemplo, como disse anteriormente, muitos trabalhadores explorados simplesmente querem seguir em frente com suas vidas o mais rápido possível e recuperar seus salários não pagos. Uma abordagem que identificamos como uma boa prática é o uso de “pagamentos no local” pelos Inspetores de Legislação Social na Bélgica. Se estes inspetores se depararem com trabalhadores que não tenham sido pagos durante as inspeções no local de trabalho, eles podem solicitar aos empregadores que paguem quaisquer salários pendentes no local. É importante ressaltar que os inspetores podem presumir que a pessoa está trabalhando para o empregador há três meses se o empregador não puder provar o contrário. Esta é uma boa prática, pois atende às necessidades das vítimas em potencial de receber seus salários em atraso em tempo hábil.

Amy: A opção de pagamento antecipado nos Países Baixos reconhece que, apesar da concessão de indenizações pelos juízes, a recuperação efetiva pelas vítimas é difícil na prática. Nos Países Baixos, se após oito meses o condenado ainda não tiver pago a indenização, o governo intervém e adianta a indenização à vítima. A provisão de um mecanismo financiado pelo Estado realmente considera os interesses das vítimas e o direito à reparação efetiva, transferindo o ônus da recuperação da indenização concedida pela vítima para o Estado.

[1] A Recomendação 203 da OIT, a Convenção do Conselho da Europa sobre Tráfico de Pessoas e a Diretiva Anti-Tráfico de Pessoas da UE estipulam que o acesso das vítimas à proteção não deve ser condicionado à cooperação desta em processos criminais. Parágrafo 5(2), Recomendação da OIT sobre Trabalho Forçado (Medidas Complementares), n. 203/2014, Artigo 11(3), Diretiva 2011/36/EU de 5 de abril de 2011 sobre a prevenção e combate ao tráfico de seres humanos e a proteção de suas vítimas, e substituindo a Decisão-Quadro 2002/629/JAI do Conselho JOIL101, 15.4.2011, p.1-11; Artigo 12(6), Convenção do Conselho da Europa sobre Ação contra o Tráfico de Seres Humanos (2005).