A OIT estima que quase 25 milhões de pessoas em todo o mundo são vítimas de trabalho forçado. O Protocolo exige que os Estados ratificantes tomem medidas adequadas para prevenir o trabalho forçado, proteger as vítimas e garantir o seu acesso à justiça e à indenização.

“O trabalho forçado e a escravidão moderna, em qualquer situação, vai contra o que defendemos como país que apoia o bem-estar do nosso povo”, declarou Iain Lees-Galloway, Ministro do Trabalho, após sua visita à OIT em junho de 2019, anunciando que a Nova Zelândia iria ratificar o Protocolo da OIT sobre o Trabalho Forçado. “Tornar-se parte do Protocolo envia uma mensagem clara da importância que damos ao combate ao trabalho forçado e a outras formas de escravidão moderna na Nova Zelândia e em todo o mundo”, acrescentou ele. “O Protocolo alinha-se fortemente com os nossos compromissos e legislação existentes e com as iniciativas atualmente em curso para combater o tráfico de pessoas, o trabalho forçado e a exploração de migrantes de forma mais ampla. “

De fato, em 13 de dezembro de 2019, a Nova Zelândia ratificou o Protocolo, na presença do Embaixador da Nova Zelândia, Jillian Dempster e do Diretor-Geral da OIT, Guy Ryder

“O trabalho forçado é, sem dúvida, uma das mais antigas e, certamente, a mais vergonhosa das práticas laborais. A sua existência contínua é simultaneamente uma afronta aos direitos humanos e à dignidade e aos princípios e valores fundamentais que tanto a Nova Zelândia como a Organização Internacional do Trabalho defendem. Ao ratificar o Protocolo, a Nova Zelândia confirma o seu forte compromisso com a erradicação do trabalho forçado em todas as suas formas e com a campanha global para erradicar este mal em todo o mundo” declarou Jillian Dempster.

“Tenho o prazer de receber este instrumento de ratificação, que testemunha o compromisso da Nova Zelândia”, disse Guy Ryder. “Ao ratificar o Protocolo, a Nova Zelândia está avançando em direção à realização de trabalho decente e ao cumprimento, ao nível do país, dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável da ONU para 2030, em particular da meta 8.7 dos ODS“.

A Nova Zelândia está há muito tempo empenhada no combate ao tráfico de pessoas. Em 2015, a legislação foi revista para abranger o tráfico interno e não apenas o tráfico transfronteiriço. O Governo também tomou medidas para reforçar a proteção e a assistência às vítimas de tráfico de pessoas, por exemplo, as vítimas têm o direito de procurar emprego e podem receber assistência habitacional. O Plano Nacional de Ação de Prevenção do Tráfico de Pessoas, adotado em 2009, oferece proteção e assistência às vítimas de tráfico, incluindo serviços de saúde, serviços sociais de habitação e assistência financeira. As vítimas também recebem apoio durante o processo judicial criminal. O plano estpa atualmente em revisão para refletir as mudanças na legislação, a natureza do tráfico de pessoas na Nova Zelândia e para melhor abranger as questões do trabalho forçado, da escravatura e da servidão por dívidas.

Com esta ratificação, a Nova Zelândia está também contribuindo para a Campanha de Ratificação “One For All” da OIT, lançada organização em 2019 para celebrar o seu 100º aniversário.